A vida e a carreira de Sergio Mendes
Sergio Mendes nasceu em 1941 no bairro de Icaraí, em Niterói, e logo na infância demonstrou aptidão para a música. Aos seis anos de idade, começou a estudar piano com o objetivo de seguir carreira na música clássica. No entanto, foi durante a adolescência que Mendes se encantou pelo jazz e, posteriormente, pela bossa nova, levando-o a mudar de rumo na carreira. Aos 16 anos, já se apresentava com seu amigo Tião Neto no bar Petit Paris, ainda em Icaraí, antes de se mudar para Copacabana, onde teria contato com figuras icônicas da música brasileira.
Na fervilhante cena musical do Beco das Garrafas, em Copacabana, Mendes se destacou ao lado de ícones como Tom Jobim, Vinicius de Moraes e Baden Powell. Foi nesse ambiente efervescente que ouviu pela primeira vez o sucesso 'Mas que nada', de Jorge Ben Jor, que se tornaria a sua música mais emblemática. A força dessa canção impulsionou Mendes e seu grupo Brasil '66 ao estrelato internacional, consolidando sua carreira nos Estados Unidos. O álbum 'Herb Alpert Presents Sergio Mendes & Brasil '66' teve uma recepção calorosa e pavimentou o caminho para uma série de sucessos subsequentes.
O estrelato internacional
Nos anos 1960, com a intensificação da instabilidade política no Brasil pós-golpe militar de 1964, Mendes optou por se mudar definitivamente para os Estados Unidos. Lá, ele encontrou um terreno fértil para sua música, colaborando com artistas mundialmente renomados como Frank Sinatra. A amizade e colaboração com Sinatra foram pontos altos de sua carreira, levando Mendes a participar de duas turnês ao lado da lenda americana. Durante esse período, Mendes estabeleceu um recorde impressionante: ele se tornou o artista brasileiro com o maior número de entradas nos charts Top 100 dos Estados Unidos, alcançando 14 aparições, incluindo o icônico 'Mas que nada' em 1966 e 'Olympia' em 1984.
Outro marco significativo foi a versão bossa nova de 'The Look of Love' em 1967, que consolidou seu nome no cenário musical global. Em 1982, Mendes mais uma vez conquistou o público com a canção 'Never Gonna Let You Go'. Esses sucessos não somente firmaram a presença de Mendes no cenário musical, mas também ajudaram a introduzir a música brasileira a um público mais amplo e diversificado.
Uma vida de concertos e colaborações
Residindo em Los Angeles por mais de seis décadas, Mendes manteve uma vida rica em colaborações e performances. Ele se casou com a cantora Gracinha Leporace, que ingressou em sua banda nos anos 1970. Fluentes intérpretes da música brasileira, o casal deixou uma marca profunda na cultura musical, frequentemente trazendo novas estrelas em ascensão para o palco. Mendes sempre deu espaço para jovens compositores brasileiros, como Carlinhos Brown e Guinga, destacando seu talento e contribuindo para a perpetuação da música brasileira no cenário mundial.
Em 2006, Mendes revisitou seu grande sucesso 'Mas Que Nada' com a colaboração do grupo americano de hip-hop Black Eyed Peas. Essa reinterpretação moderna não só trouxe a canção de volta às paradas, como também aproximou novas gerações da sua música. O sucesso dessa versão levou Mendes a se apresentar na comemoração de Ano Novo em Ipanema e, em 2015, a subir ao palco do Rock in Rio ao lado de Carlinhos Brown.
Legado e memória
Em homenagem aos seus 80 anos, foi produzido o documentário 'Sérgio Mendes: No Tom da Alegria' pela HBO, um tributo que celebra sua carreira e legado. No filme, Mendes recorda sua infância, os seus primeiros passos na música, e o crescimento estrondoso de sua carreira internacional. Momentos curiosos, como a reunião com o ator Harrison Ford, que trabalhou em sua casa como carpinteiro antes de alcançar a fama, também foram retratados, revelando um lado humano e inesperado da vida do músico.
A morte de Sergio Mendes no dia 6 de setembro de 2024, em Los Angeles, aos 83 anos, marca o fim de uma era. Ele foi um verdadeiro embaixador da música brasileira no exterior, responsável por uma fusão única de estilos que encantou audiências ao redor do mundo. Embora a causa específica de sua morte não tenha sido divulgada, a família revelou que ele vinha enfrentando problemas respiratórios desde o final de 2023.
Sergio Mendes deixa um legado ímpar na música internacional, sendo sempre lembrado como uma ponte que uniu o Brasil e o mundo através da sua arte. Que sua música continue ressoando e inspirando novas gerações de músicos e fãs.
